1．和太鼓との出会いとその魅力

和太鼓との最初の出会いは町内会の盆踊りでした。当時はピアノを習っていたのですがシンプルな和太鼓の音、日本人らしい音楽に惹かれ、自分も打ってみたいという衝動にかられたのを覚えております。

当時ピアノを弾いている男子は、女々しいなどと言われ「いじめ」の対象となりやすかったのですが、中学校の「太鼓踊りクラブ」に入り、文化祭やイベントで演奏する度に周囲から「かっこよかった」と認められ、自分に対する評価が変わりました。

私は出身が名古屋市です。中学校の「太鼓踊りクラブ」の担任の先生が名古屋の民舞研究会の一員でした。その活動に参加させていただきました。以後、名古屋市の一般の団体にも参加するようになり、スペインへの海外公演も経験し、和太鼓で世界に羽ばたきたいという気持ちが強くなり、東京へ行くことを決心しました。

東京に行ってもどこに行ったらよいかわからず、プロ団体の練習を見学に行ったり、アマチュアチームの練習に参加したりしているうちに、浅草の神輿太鼓の老舗「宮本卯之助商店（＊1）に邦楽教室があると知りました。

一般的な和太鼓教室は、いわゆる「曲」「流派」を教えてもらうこと多いのですが、そこでは和太鼓の仕組みや打ち方など、邦楽としての和太鼓の基礎を教えてもらえる唯一の場所でした。そこで出会った先生が助六太鼓創始者（＊2）のひとりであり、藤舎流の鳴り物師でもあるので、和太鼓に関する考え方が学術的であったため、師事することになりました。

当時和太鼓のプロになる方法は、どこかのプロの団体の一員となることしかありませんでした。要するに将来独立すると「○○出身」という形になります。楽器屋さんの邦楽教室出身であれば、将来的に縛られることなく自由さが得られると考えました。これが私の後の活動を始める大きなターニングポイントとなりました。

＊1）宮本卯之助商店：神輿と太鼓の老舗です。神輿は三社祭等お祭りで神様のシンボルとして担がれる日本の行事で、御神輿とお囃子（太鼓・笛・鉦）が街を練り歩きます。

＊2）助六太鼓創始者：東京で結成された初のプロ団体です。盆踊りの太鼓（東京独自のナナメ打法）をモチーフに組太鼓（数人で打つ太鼓）を作りました。日本のみならず世界でその打法は使われています。

2．活動を始めたきっかけ

始めは浅草の邦楽教室の中で結成された「日本太鼓道場」というチームで和太鼓のみの活動でした。当時は和太鼓とほかの楽器のユニットという概念もなく、前例がほとんどない時代でした。

和太鼓のソリストを目指していた自分としては、永遠に団体の中で活動することに疑問を感じておりました。まだ一般的にない事をしたいという思いが強くなり、いろいろなジャンルの方々と試行錯誤し、お祭りやイベントだけでなく世間一般の音楽に混ざれるようにしたらどうしたらよいのかを考えました。

最初のうちは、音を届けたいというより、和太鼓のプロとしての形をどうしたらよいのか悩みが尽きませんでした。始めは小さなライブハウスの対バンライブ（＊3）からスタートし、そこからイベンターや企業様とのご縁をいただき、大勢の前で演奏する機会を少しずつもらえるようになりました。

＊3）対バンライブ：ライブイベントにおいて複数の出演者が入れ替わる形でステージに立ち、共演すること。

いろいろな場所で演奏していると、自分が中学校の時に感じたような「変わる瞬間」を他人も感じてくれたことに驚きました。「元気が出た」、「もう一度頑張ろうと思った」、「勇気が出た」などの感想をいただき、和太鼓を通じて「気」を届けていきたいと思いました。