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ハープとの最初の出会いは子どもの頃、母親が趣味でアイリッシュハープを弾いていたことでした。子ども心にその音色に親しみを感じ、オーケストラで良く目にするグランドハープ（＊1）に興味を持ち、専門的に音楽大学で学びました。卒業後、演奏家としてオーケストラ、サロンコンサート、ブライダルでの演奏活動をしておりましたが、自分が身につけた技術とハープの魅力を地域の方や、ハープを弾いてみたい方に役立てたいという思いがありました。ちょうどコロナ禍頃から山形市の工房で作られ始めたミニハープの”おとつぶハープ”を知り、この楽器なら一般の方にも楽しみながら演奏できるのではないかと考え、活動を始めました。

＊1）グランドハープ：47本の弦を足元にある7本のペダルを左右の足で踏み半音の操作をして、左右4本ずつの指で演奏する。音域はピアノと同じように幅広い音域があり、楽器の重さは約40キロもある。W.A.モーツァルト作曲の「フルートとハープのための協奏曲ハ長調K．299」はこの楽器のために書かれた名曲の一つ。

グランドハープは高価なイメージがあり（実際最低200万円以上から）持ち運びが大変ですが、おとつぶハープの重さはグランドハープの10分の1（4キロほど）で持ち運びが楽です。またお手頃価格で（4万円台から）購入できます。8弦～22弦まで様々な種類があり、上部のレバーで半音の操作をします。音色はグランドハープに比べて素朴な音色ですが、とても響きの良い楽器で子どもから高齢者まで気軽に楽しめることが大きな特徴です。

おとつぶ工房

月に一度、20代から70代の10人程度の方が集まり、1時間半ほど皆でハープを弾いて楽しみます。初心者の方でも、アンサンブルで音を重ねることでハープの響きに満たされます。曲はA.ヴィヴァルディの四季より「冬」、E.ワルトトイフェルの「スケーターズワルツ」J.S.バッハのカンタータBWV.147より「主よ人の望みの喜びよ」「浜辺の歌」など季節を感じる曲を取り入れ、コミュニティセンターのイヴェントに向け皆で演奏します。

“ミニハープの集い”の発表の場として、コミュニティセンターでのイヴェントを2025年X‘masシーズンの12月、13：00～16：00開催しました。大人だけの集まりにならないように、体験レッスンに来てくれた子どもたちの演奏も加え、世代間交流も図りました。企画するにあたり、ふだん聴く機会が少ないグランドハープやヴァイオリン、フルートも加えました。司会の方は音楽遊びやリコーダーを演奏される方にお願いしました。

グランドハープソロはあまり馴染（なじ）みのないハープのソロ曲, 「A.ハッセルマンの小川」を演奏し、ヴァイオリンとのデュオでは、「C.グノーのアヴェ・マリア」「F.ゴセックのガボット」「J.マスネのタイスの瞑想曲」を演奏しました。またクリスマス時期にぴったりの、P.チャイコフスキーのバレエ音楽”くるみ割り人形”作品71から「花のワルツ」を有名なハープのカデンツァを入れ、ヴァイオリン、フルート、ミニハープと演奏しました。クリスマス曲メドレー（ジングルベル、おめでとうクリスマス、もろびとこぞりて）は聴きに来てくれた子どもたちも、鈴などを使って参加していただき大合奏になり、とても楽しく盛り上がりX‘masの雰囲気を十分に満喫することができました。

休憩時にはグランドハープ、レバーハープ(アイリッシュハープ)、おとつぶハープを体験していただき、その魅力を感じていただけました。会場の2階では、ミニハープメンバーの友人にキーチャーム（キーホルダー）のワークショップを開催していただき、イベントの輪が広がりました。

コミュニティセンターでのイヴェントを企画したことで、ミニハープの集いも充実したものになりました。音色に心がいやされるので、参加していただいた方には、とても楽しんでいただいています。当日はどれくらいの方にお越しいただけるかわかりませんでしたが、予想以上にハープに興味がある方が多く来てくださり、入場できない方もいたほどで、大きな反響がありました。活動を無理なく継続するとともに、子どもたちや地域の方々にも音楽に親しんでもらえる機会を広げていくことが今後の課題です。

月に一度のミニハープの集いを継続し、年に一度コミュニティセンターでクリスマスコンサートを開催して、子どもたちが音楽に親しめるグループづくりにも取り組み、世代をこえて楽しめる活動へと広げていきたいと思います。